Infección por Meningococo

La bacteria Neisseria meningitidis es causante de dos enfermedades muy serias:

a) Meningitis por Meningococo. En este caso la membrana que protege el cerebro y la médula espinal, se infecta y se inflama, a lo que se conoce como Meningitis. Los síntomas incluyen: fiebre elevada de inicio súbito, dolor de cabeza, rigidez en el cuello; otros síntomas: nausea, vómito, fotofobia (aumento en la senisbilidad a la luz), confusión (estado mental alterado). Estos síntomas se presentan de 3-7 días después de exponenrnos al contagio.

En los recién nacidos y los lactantes (menores de 2 años), los síntomas pueden estar ausentes o puede ser difícil notarlos. El niño se ve inactivo, irritable, come poco o vomita. En ellos como en los mayores, los reflejos se encuentran exaltados.

Es una enfermedad muy seria y puede ser fatal, o dejar secuelas importantes.

b) Meningococcemia o Septicemia por Meningococo. Otra forma de manifestarse la infección por esta bacteria es la infección en sangre, que se conoce como Bacteremia o Septicemia. Esta es aún más seria que la meningitis. La bacteria al entrar en la sangre, se multiplica a gran velocidad, daña las venas y arterias, causando sangrado hacia la piel y órganos. Los síntomas incluyen: fatiga, vómito, manos y pies fríos, escalofríos (calosfríos), dolores severos en músculos, articulaciones, pecho y abdomen; respiración rápida, diarrea, y en los estados tardíos una erupción morado oscura.

Son enfermedades muy serias, que requieren de manejo hospitalario en Terapia Intensiva y asilamiento por que se contagian muy facilmente.

Prevención:

Puede prevenirse con la vacunación oportuna. Existe dos vacunas la Menjugate® y la Neisvac®.

Se pueden aplicar a partir de los 2 meses de edad. En los menores de 1 año, se aplican 2 dosis separadas 2 meses. En los mayores de 1 año, sólo se aplica una dosis.

Es posible que más adelante se indique una dosis de refuerzo.

La foto superior es una imagen microscópica de la bacteria.

La foto inferior es de un bebé de 4 meses de edad con Meningococcemia; vean las lesiones hemorrágicas y la manita derecha está con una lesión tipo gangrena.